Eine weitere Buchstützenoption für die Packers ergibt sich in Rasheed Walker

Seit zwei Wochen in Folge ernten die Green Bay Packers die Früchte ihrer Geduld mit Rasheed Walker.

Der Offensiv-Tackle im zweiten Jahr sorgte im Wesentlichen für den Shutout bei der Showniederlage am Samstag gegen die New England Patriots. Laut Pro Football Focus verzeichnete er 21 Snaps in der Passverteidigung und ließ keinen einzigen Druck zu. Tatsächlich gab zu keinem Zeitpunkt des Spiels ein Mitglied der Offensivlinie der Packers Druck auf, sei es die Linie der ersten Mannschaft, der zweiten Mannschaft oder der dritten.

Im Fall von Walker geht sein Aufstieg jedoch auf den Beginn des Trainingslagers in diesem Sommer zurück – eine fremde Erfahrung für ihn, wenn man bedenkt, dass er einen Teil des Trainingslagers als Rookie auf der Verletztenliste außerhalb des Fußballs verbrachte. Walker, einer der acht Siebtrunden-Picks der Packers seit 2022, wurde durch eine unbekannte Verletzung behindert.

Da seine zweite Saison am Horizont steht, besteht die Chance, dass er sich möglicherweise einen der Backup-Tackle-Jobs des Teams schnappt. David Bakhtiari steht fest auf der Schattenseite von Jordan Love, aber mit dem, was viele als Hall-of-Fame-Lebenslauf bezeichnen würden, besteht für ihn kein Grund, in der Vorsaison zu spielen. Da ist das und die Realität des Lebens nach einer Knieverletzung; Er arbeitet nach einem fließenden, unvorhersehbaren Zeitplan. Es bringt nichts, seinen Status für ein paar Schnappschüsse aus der Vorsaison aufs Spiel zu setzen.

Zach Tom scheint unterdessen der Wettfavorit für den Saisonauftakt als Right Tackle der Packers zu sein, vor Yosh Nijman. Damit müssen Walker und Caleb Jones, ein unbesetzter Free Agent im zweiten Jahr, um die Backup-Jobs konkurrieren. Luke Tenuta würde mit von der Partie sein, aber er wurde in Cincinnati mit einer Langzeitverletzung vom Feld gekarrt, was Cheftrainer Matt LaFleur angab. Walker, Jones und Nijman haben alle eines gemeinsam: große, athletische Tackles, die als Nachwuchstalente in die Liga eingestiegen sind und sich seitdem zu erstklassigen Spielern entwickelt haben. Über Jones und Walker ist die Entscheidung noch nicht entschieden, aber die Geduld des Teams mit Nijman lieferte eine Blaupause.

Da Bakhtiari – wahrscheinlich bis zum Beginn der regulären Saison – auf Eis gelegt wurde, entschieden sich die Packers dafür, Walker am Samstagabend mit der Offensive der ersten Mannschaft einen Lauf zu ermöglichen. Es war eine Chance, die LaFleur nach seiner Leistung in den beiden gemeinsamen Trainings mit den Patriots vor dem Spieltag verdient hatte.

„Rasheed hatte eine wirklich gute Trainingswoche, wir wollten ihn sehen“, sagte LaFleur nach dem Spiel, das vorzeitig endete. Der Cornerback der Patriots, Isaiah Bolden, wurde nach einer Kollision mit seinem Teamkollegen Calvin Munson an ein Rückenbrett gefesselt und vom Spielfeld gekarrt. Beide Teams einigten sich darauf, das Spiel im vierten Viertel bei 10:29 zu beenden.

„Als ich im Laufe der Woche mit Trainer Belichick sprach und wir einen ziemlich guten Hinweis darauf hatten, dass sie ihre Spiele spielen würden, wollten wir sehen, wie [Walker] auf diese Situation reagieren würde.“

Die Packers empfangen am Samstag die Seattle Seahawks zum Preseason-Finale. Für Walker ist es eine weitere Gelegenheit, sich als erste Option hinter Bakhtiari zu etablieren.

Zachary Jacobson ist Chefredakteur bei Packer Report. Er beginnt seine neunte Saison als Reporter für die Green Bay Packers. Er ist Mitglied der Pro Football Writers of America. Folgen Sie ihm auf Twitter @itszacharyj oder kontaktieren Sie ihn per E-Mail unter [email protected].